بیماریهای ناشی از فیتوپلاسما در روی گیاهان از سال 1967 توسط گروهی از محققین ژاپنی یعنی دوئی و همکارانش و همچنین وایشی و همکارانش کشف گردید. آنان در آوندهای آبکش چند گیاه آلوده به بیماری زردی مینا، کوتولگی، جاروی جادوگر سیب و غیره، موجودات فیتوپلاسما و یا شبه فیتوپلاسما (PLO) را کشف کردند!
این موجودات فاقد جدار سلولی بودند و زندگی آنها به بافت آبکش محدود میشد. قبلا این بیماریها را ناشی از ویروس میدانستند.
تا کنون بیش از 75 بیماری گیاهی را از حدود 300 جنس گیاهی شناخته‌اند که از فیتوپلاسماها ناشی میشوند. این دسته از موجودات قبل از کشف در گیاهان به عنوان عامل بیماری‌زا در جانوران شناخته شده بودند. از خطرناک‌ترین بیماریهای فیتوپلاسمایی میتوان بیماری ایکس هلو، زوال گلابی، زردی مهلک نارگیل و زردی مینا را نام برد. بعضی از بیماریها مانند بیماری برگ‌ریزی مرکبات (Stubborn) و بیماری کوتولگی ذرت در اثر حمله نوعی فیتوپلاسمای فنری شکل به نام اسپیروپلاسما Spiroplasma ناشی میشود.
