با نگاه به فرآیندی كه توسط آن از طریق تغییر در دما و كشش، الیاف كربن ساخته میشوند در می یابیم، گرچه بعضی از تولیدكنندگان كامپوزیت از الیاف كربن استفاده می كنند، تعداد كمی از آنها درمورد نحوه ساخت آن اطلاع دارند كه این موضوع چندان عجیب نیست، زیرا تولیدكنندگان الیاف كربن درمورد چگونگی ساخت محصول خود رازدار هستند. الیاف هر تولیدكننده با الیاف رقبایش متفاوت است و جزئیات فرآیند كه مشخصات هر نمونه را می دهند، اختصاصی هستند. فرآیند تولید الیاف كربن مشكل و پرهزینه است. راه اندازی یك خط تولید ساده، كاری پرخرج است، تنها برای تأمین تجهیزات، حداقل 25 میلیون دلار لازم است و تكمیل آن دو سال به طول می انجامد. در واقع هزینه خیلی بیشتر از سرمایه تجهیزات میباشد.
به عنوان مثال هزینه توسعه تجهیزات اوتیك در كارخانه میتسوبیشی رایون (MRC) واقع در توكیو با مساحت 874،000 مترمربع در عرض سه سال، 100 میلیون دلار برآورد شده است. این خط تولید میتواند سالانه 9،072 تن، الیاف كربن تولید كند. ایجاد توازن بین عرضه و تقاضا جهت حفظ قیمت دشوار است و به همین خاطر است كه در جهان كمتر از دوازده تولیدكننده الیاف كربن وجود دارند.
اخیراً مجله كامپوزیت های با كارآیی بالا كوشیده است با كمك چندین تولیدكننده الیاف كربن از راز این فرآیند اگرچه ناقص، پرده بردارد.
یك تفاوت مشخص
فلزات همگن هستند و خصوصیاتی دارند كه با استانداردهای موجود تطبیق می كنند، ماده ای مثل فولاد P20كه توسط سازندگان مختلف تولید میشود قابل جایگزینی به جای همدیگر میباشند، ولی كامپوزیت ها اینگونه نیستند. ساخت تركیبی از مواد غیرهمجنس (الیاف و رزین)، تنوع آنها و در نتیجه تنوع كاربرد، آنها را د رمركز توجه و تقاضا قرار می دهد. بدین ترتیب، تولیدكنندگان الیاف كربن محصولاتی میسازند كه مشابهند اما یكی نیستند. الیاف كربن در مدول های كششی، فشردگی و خستگی، تنوع دارند. الیاف كربن با زمینه PAN امروزه در سفتی های پایین (كمتر از 32Msi)، سفتی های استاندارد (Msi 50 تا 40)، سفتی های مرغوب (Msi 70 تا 50) و سفتی های خیلی مرغوب (Msi 140- 70) در دسترس هستند. الیافی كه به صورت دسته وجود دارند و رشته الیاف نام دارند، اندازه های متفاوتی دارند كه از K 1 تا K 350 را شامل میشوند (K 1 معادل 1000 رشته است كه قطر آن از 5 تا 10 میكرون است). محصولات از نظر میزان كربن موجود و نوع آهارزنی سطحی نیز متفاوتند.
استیون كارمایكل، مدیر فروش شركت MRC كه شعبه ای از شركت گرافیل (واقع در ساكرامنتو، كالیفرنیا) است می گوید: "پیچیدگی های موجود در كامپوزیت های الیاف كربن، به ارزش سازه هایی كه از الیاف كربن تهیه میشوند، اضافه می كنند. صبر كافی، باریك بینی و تخصص در فرآیند باعث ظرافت در الیاف كربن میشود كه به ارزش آن می افزاید." میزان ارزش افزوده خیلی زیاد است مثلاً جایگزینی كامپوزیت های الیاف كربن به جای فلز كه ده برابر به استحكام فولاد افزوده و وزن آن را به نصف تقلیل می دهند."
به بیان ساده، الیاف كربن با پیرولیز یك رشته آلی اولیه در محیطی خنثی در دمای بالای C ° 982 ساخته میشوند. در عین حال، ساخت الیاف كربن كار پیچیده ای است. كارخانه گرافیل با مساحت m2 745/5 كه حتی بعد از 544 تن افزایش ظرفیت، در مقایسه با كارخانه اوتیك شركت MRC، كارخانه ای كوچك است، با خطوط تولید كنار هم، اساس مرحله اولیه تولید كارخانه HPC است كه خطوط تولید آن با فاصله از هم قرار گرفته اند. این مراحل عبارتند از: پلیمریزاسیون و تابیدن، اكسیده كردن (كه از آن به تثبیت كردن هم یاد میشود)، كربونیزه كردن (گاهی اشتباهاً گرافیتی كردن نامیده میشود)، ترمیم سطح و آهارزنی. در طی فرآیند، تحمل زیاد كربن، نشان دهنده مفید بودن نهایی الیاف است. بنابر اظهارات گوردون شیرر، مدیر اجرایی شركت گارفیل، ضریب متغیر 1 درصد است." وی خاطرنشان كرد كه متغیر واقعی جهانی برای رشته الیاف كوچك الیاف (K 1 تا K 24)، 3 درصد است كه در كاربردهای مورد تقاضا مثل هواپیما استفاده میشود (به همین خاطر این الیاف در درجه بندی هوایی قرار می گیرند)، در حالی كه میزان دسته الیاف بزرگ (درجه صنعتی یا بازرگانی) تا 15 درصد متغیر است.
پلیمریزاسیون
این فرآیند با یك منبع تغذیه پلیمری شروع میشود كه از آن بعنوان پیش فرآیند یاد میشود و پایه ملكولی رشته را تشكیل می دهد. امروزه حدود 10 درصد الیاف كربن تولیدی از پیش فرآیند ابریشم مصنوعی یا قیر ساخته میشوند. اما بیشتر الیاف كربن از پلی اكریلونیتریل (PAN) ساخته میشود كه از اكریلونیتریل تولید میشود كه آن هم از پروپیلین و آمونیاك ساخته میشود. به همین دلیل، این مقاله تولید الیاف كربن را از (PAN) توضیح می دهد.
بیش از سی سال است كه تبدیل PAN به رشته كربن، تولیدكنندگان را به چالش كشانده است. كارمایكل می افزاید:"بیشترین سرمایه گذاری تولیدكنندگان الیاف كربن صرف پیش فرآیند میشود و كیفیت الیاف كربن تمام شده مستقیماً به همین پیش فرآیند بستگی دارد، به ویژه اینكه توجه به كیفیت پیش فرآیند تفاوت در محصول، یا تفاوت در طول هر واحد از الیاف را به حدأقل می رساند."
عموماً ساخت پیش فرآیند با یك مونومر اكریلونیتریل شروع میشود كه با كومونومرهای آكریلیكی گرمانرم و یك كاتالیزور مثل اسید ایتاكونیك، اسید دی اكسید سولفور، اسید سولفوریك یا اسید متیل آكریلیك در رآكتور تركیب میشود. همزدن پیاپی، اجزای تشكیل دهنده پیش فرآیند را تركیب كرده و سبب استواری و خلوص شده و تشكیل رادیكال های آزاد در ساختار ملكولی آكریلونیتریل را آغاز می كند. این تغییر به پلیمریزاسیون می انجامد، كه فرآیندی شیمیایی است و پلیمرهایی با زنجیره بلند تولید می كند كه به الیاف اكریلیك تبدیل میشوند. عوامل مؤثر بر پلیمریزاسیون نظیر دما، اتمسفر، كومونومرهای خاص و كاتالیزورها اختصاصی هستند. طبق نظر پیتر مورگان، نویسنده كتاب الیاف كربن و كامپوزیت های آنها (انتشارات2005 CRC www.crcpress.com) پلیمریزاسیون باید با یك تقسیم همگن حدأقل به 85% خاصیت آكریلونیتریلی و جرم ملكولی نسبی g/mole100،000 برسد تا الیاف سفید PAN را با خواص مكانیكی مطلوب اشباع كند. به عنوان مثال، پیش فرآیند MRCكه توسط شركت گرافیل مورداستفاده قرار می گیرد 94 تا 98 درصد خواص آكریلونیتریل دارد.
بعد از شستن و خشك كردن آكریلونیتریل، كه حالا به صورت پودر است، این پلیمر در حلال های آلی نظیر دی متیل سولفوكسید (DMSO)، دی متیل استامید (DMAC) یا دی متیل فرم آمید (DMF)، یا حلال های آبی، نظیر كلرید روی و نمك رودان، حل میشود. حلال های آلی در جلوگیری از آلودگی توسط اثر یون های فلزی كه در طول فرآیند، ثبات اكسیداسیون گرمانرم را به هم می ریزند، مؤثرند و كاربرد الیاف را در دمای بالا، كند می كنند. در این مرحله، محلول پودر و حلال، یا محلول مادر به غلیظی شهد افراست. انتخاب حلال و غلظت محلول مادر (این غلظت توسط صاف كردن مكرر كنترل میشود) برای موفقیت مرحله بعدی كه ساختن الیاف است، مهم هستند.
به عنوان مثال هزینه توسعه تجهیزات اوتیك در كارخانه میتسوبیشی رایون (MRC) واقع در توكیو با مساحت 874،000 مترمربع در عرض سه سال، 100 میلیون دلار برآورد شده است. این خط تولید میتواند سالانه 9،072 تن، الیاف كربن تولید كند. ایجاد توازن بین عرضه و تقاضا جهت حفظ قیمت دشوار است و به همین خاطر است كه در جهان كمتر از دوازده تولیدكننده الیاف كربن وجود دارند.
اخیراً مجله كامپوزیت های با كارآیی بالا كوشیده است با كمك چندین تولیدكننده الیاف كربن از راز این فرآیند اگرچه ناقص، پرده بردارد.
یك تفاوت مشخص
فلزات همگن هستند و خصوصیاتی دارند كه با استانداردهای موجود تطبیق می كنند، ماده ای مثل فولاد P20كه توسط سازندگان مختلف تولید میشود قابل جایگزینی به جای همدیگر میباشند، ولی كامپوزیت ها اینگونه نیستند. ساخت تركیبی از مواد غیرهمجنس (الیاف و رزین)، تنوع آنها و در نتیجه تنوع كاربرد، آنها را د رمركز توجه و تقاضا قرار می دهد. بدین ترتیب، تولیدكنندگان الیاف كربن محصولاتی میسازند كه مشابهند اما یكی نیستند. الیاف كربن در مدول های كششی، فشردگی و خستگی، تنوع دارند. الیاف كربن با زمینه PAN امروزه در سفتی های پایین (كمتر از 32Msi)، سفتی های استاندارد (Msi 50 تا 40)، سفتی های مرغوب (Msi 70 تا 50) و سفتی های خیلی مرغوب (Msi 140- 70) در دسترس هستند. الیافی كه به صورت دسته وجود دارند و رشته الیاف نام دارند، اندازه های متفاوتی دارند كه از K 1 تا K 350 را شامل میشوند (K 1 معادل 1000 رشته است كه قطر آن از 5 تا 10 میكرون است). محصولات از نظر میزان كربن موجود و نوع آهارزنی سطحی نیز متفاوتند.
استیون كارمایكل، مدیر فروش شركت MRC كه شعبه ای از شركت گرافیل (واقع در ساكرامنتو، كالیفرنیا) است می گوید: "پیچیدگی های موجود در كامپوزیت های الیاف كربن، به ارزش سازه هایی كه از الیاف كربن تهیه میشوند، اضافه می كنند. صبر كافی، باریك بینی و تخصص در فرآیند باعث ظرافت در الیاف كربن میشود كه به ارزش آن می افزاید." میزان ارزش افزوده خیلی زیاد است مثلاً جایگزینی كامپوزیت های الیاف كربن به جای فلز كه ده برابر به استحكام فولاد افزوده و وزن آن را به نصف تقلیل می دهند."
به بیان ساده، الیاف كربن با پیرولیز یك رشته آلی اولیه در محیطی خنثی در دمای بالای C ° 982 ساخته میشوند. در عین حال، ساخت الیاف كربن كار پیچیده ای است. كارخانه گرافیل با مساحت m2 745/5 كه حتی بعد از 544 تن افزایش ظرفیت، در مقایسه با كارخانه اوتیك شركت MRC، كارخانه ای كوچك است، با خطوط تولید كنار هم، اساس مرحله اولیه تولید كارخانه HPC است كه خطوط تولید آن با فاصله از هم قرار گرفته اند. این مراحل عبارتند از: پلیمریزاسیون و تابیدن، اكسیده كردن (كه از آن به تثبیت كردن هم یاد میشود)، كربونیزه كردن (گاهی اشتباهاً گرافیتی كردن نامیده میشود)، ترمیم سطح و آهارزنی. در طی فرآیند، تحمل زیاد كربن، نشان دهنده مفید بودن نهایی الیاف است. بنابر اظهارات گوردون شیرر، مدیر اجرایی شركت گارفیل، ضریب متغیر 1 درصد است." وی خاطرنشان كرد كه متغیر واقعی جهانی برای رشته الیاف كوچك الیاف (K 1 تا K 24)، 3 درصد است كه در كاربردهای مورد تقاضا مثل هواپیما استفاده میشود (به همین خاطر این الیاف در درجه بندی هوایی قرار می گیرند)، در حالی كه میزان دسته الیاف بزرگ (درجه صنعتی یا بازرگانی) تا 15 درصد متغیر است.
پلیمریزاسیون
این فرآیند با یك منبع تغذیه پلیمری شروع میشود كه از آن بعنوان پیش فرآیند یاد میشود و پایه ملكولی رشته را تشكیل می دهد. امروزه حدود 10 درصد الیاف كربن تولیدی از پیش فرآیند ابریشم مصنوعی یا قیر ساخته میشوند. اما بیشتر الیاف كربن از پلی اكریلونیتریل (PAN) ساخته میشود كه از اكریلونیتریل تولید میشود كه آن هم از پروپیلین و آمونیاك ساخته میشود. به همین دلیل، این مقاله تولید الیاف كربن را از (PAN) توضیح می دهد.
بیش از سی سال است كه تبدیل PAN به رشته كربن، تولیدكنندگان را به چالش كشانده است. كارمایكل می افزاید:"بیشترین سرمایه گذاری تولیدكنندگان الیاف كربن صرف پیش فرآیند میشود و كیفیت الیاف كربن تمام شده مستقیماً به همین پیش فرآیند بستگی دارد، به ویژه اینكه توجه به كیفیت پیش فرآیند تفاوت در محصول، یا تفاوت در طول هر واحد از الیاف را به حدأقل می رساند."
عموماً ساخت پیش فرآیند با یك مونومر اكریلونیتریل شروع میشود كه با كومونومرهای آكریلیكی گرمانرم و یك كاتالیزور مثل اسید ایتاكونیك، اسید دی اكسید سولفور، اسید سولفوریك یا اسید متیل آكریلیك در رآكتور تركیب میشود. همزدن پیاپی، اجزای تشكیل دهنده پیش فرآیند را تركیب كرده و سبب استواری و خلوص شده و تشكیل رادیكال های آزاد در ساختار ملكولی آكریلونیتریل را آغاز می كند. این تغییر به پلیمریزاسیون می انجامد، كه فرآیندی شیمیایی است و پلیمرهایی با زنجیره بلند تولید می كند كه به الیاف اكریلیك تبدیل میشوند. عوامل مؤثر بر پلیمریزاسیون نظیر دما، اتمسفر، كومونومرهای خاص و كاتالیزورها اختصاصی هستند. طبق نظر پیتر مورگان، نویسنده كتاب الیاف كربن و كامپوزیت های آنها (انتشارات2005 CRC www.crcpress.com) پلیمریزاسیون باید با یك تقسیم همگن حدأقل به 85% خاصیت آكریلونیتریلی و جرم ملكولی نسبی g/mole100،000 برسد تا الیاف سفید PAN را با خواص مكانیكی مطلوب اشباع كند. به عنوان مثال، پیش فرآیند MRCكه توسط شركت گرافیل مورداستفاده قرار می گیرد 94 تا 98 درصد خواص آكریلونیتریل دارد.
بعد از شستن و خشك كردن آكریلونیتریل، كه حالا به صورت پودر است، این پلیمر در حلال های آلی نظیر دی متیل سولفوكسید (DMSO)، دی متیل استامید (DMAC) یا دی متیل فرم آمید (DMF)، یا حلال های آبی، نظیر كلرید روی و نمك رودان، حل میشود. حلال های آلی در جلوگیری از آلودگی توسط اثر یون های فلزی كه در طول فرآیند، ثبات اكسیداسیون گرمانرم را به هم می ریزند، مؤثرند و كاربرد الیاف را در دمای بالا، كند می كنند. در این مرحله، محلول پودر و حلال، یا محلول مادر به غلیظی شهد افراست. انتخاب حلال و غلظت محلول مادر (این غلظت توسط صاف كردن مكرر كنترل میشود) برای موفقیت مرحله بعدی كه ساختن الیاف است، مهم هستند.